CHAPITRE VIII. 193 



fourni des renseignemens précieux , comprend la 

 grande péninsule de Yucatan , située entre la baie de 

 Campêche et celle de Honduras. C'est par le cap Ca- 

 toche, éloigné de cinquante-une lieues des collines cal- 

 caires du cap Saint-Antoine, qu'avant l'irruption de 

 la Mer des Antilles, le Mexique paraît avoir été con- 

 tigu à l'île de Cuba. 



La province de Merida confine au sud au royaume 

 de Guatimala , et à l'est à l'intendance de Vera-Cruz , 

 dont elle est séparée par le Rio Baraderas , appelé 

 aussi la rivière des Crocodiles ( Lagartos ) ; à l'ouest , 

 les établissemens anglais s'étendent jusqu'à l'embou- 

 chure du Rio Honda au nord de la baie d'Hanovre, 

 vis-à-vis l'île d'Ubero ( Ambergreese Key. ) Dans cette 

 partie, Salamanca , ou le petit fort de San Felipe de 

 Bacalar est le point le plus austral de la cote habité 

 par les Espagnols. 



La péninsule de Yucatan, dont la cote septentrio- 

 nale, depuis le cap Gatoche, près de l'île du Contoy, 

 jusqu'à la Punta de Piedras (sur une longueur de 

 quatre-vingt-une lieues) suit exactement la direction 

 du courant de rotation , est une vaste plaine traversée, 

 dans son intérieur, du nord-ouest au sud-ouest, par 

 une chaîne de collines peu élevée. Les pays qui s'é- 

 tendent à l'est de ces collines , vers les baies de l'Ascen- 

 sion et du Saint-Esprit, paraissent être les plus fer- 



devait contenir, en 1801 , près d'un demi-million d'habitans de 

 toutes castes et de toutes couleurs. 



