CHAPITRE VIII. ICp 



Sur la cote septentrionale de Yucatan , à l'embouchure 

 du Rio Lagartos, à 400 mètres du rivage, des sources 

 d'eau douce jaillissent au milieu des eaux salées. On 

 appelle ces sources remarquables les bouches (bocas) 

 de Conil. Il est probable que , par une forte pression 

 hydrostatique, les eaux douces, après avoir brisé les 

 bancs de roche calcaire entre les fentes desquels elles ont 

 coulé , s'élèvent au-dessus du niveau des eaux salées. 



Les Indiens de cette intendance parlent la langue 

 Maya, qui est très gutturale, et de laquelle il existe 

 quatre dictionnaires assez complets, rédigés par Pedro 

 Beltran, Andrès de Avendano, Fray Antonio de Ciu- 

 dad-Real et Luis de Villalpando. La péninsule de Yu- 

 catan ne fut jamais soumise aux rois mexicains ou 

 aztèques. Cependant les premiers conquérans, Bernai 

 Diaz , Hernandez de Cordova et le valeureux Juan de 

 Grixalva, furent frappés de la civilisation avancée des 

 habitans de cette péninsule. Ils y trouvèrent des mai- 

 sons construites en pierres cimentées avec de la chaux, 

 des édifices pyramidaux (teocallis) qu'ils comparèrent 

 aux mosquées des Maures , des champs enclos de 

 haies , un peuple vêtu , policé et très différent des in- 

 digènes de l'île de Cuba. On découvre encore aujour- 

 d'hui beaucoup de ruines , surtout de monumens sé- 

 pulcraux Çguacas) à l'est de la petite chaîne centrale 

 des montagnes. Quelques tribus d'Indiens ont conservé 

 leur indépendance dans la partie méridionale de ce 

 terrain montueux , que l'épaisseur des forêts et la force 

 de la végétation rendent presque inaccessible. 



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