I96 LIVRE III, 



La province de Merida, comme tous les pays de la 

 zone torride , dont le sol ne s'élève pas à i3oo mètres 

 de hauteur au-dessus du niveau de la mer, ne produit , 

 pour la nourriture de ses habitans , que du maïs et 

 des racines de jatropha et de dioscorea , mais point de 

 blé d'Europe. Les arbres qui fournissent le fameux 

 bois de Campêche [Hœmatoxilon campechianum , L.) 

 croissent en abondance dans plusieurs districts de cette 

 intendance. Les coupes ( Cortes de palo Campêche ) 

 se font annuellement sur les rives du Rio Champoton, 

 dont l'embouchure est au sud de la ville de Cam- 

 pêche, à quatre lieues du petit village de Lerma. Ce 

 n'est qu'avec une permission extraordinaire de l'inten- 

 dant de Merida , qui porte le titre de Gouverneur- 

 Capitaine-général , que les négocians peuvent, de 

 temps en temps, faire des coupes de bois de Cam- 

 pêche à l'est des montagnes , près des baies de l'As- 

 cension , de Todos los Santos et del Espirito Santo. 

 C'est dans ces anses de la cote orientale que les Anglais 

 entretiennent un commerce de contrebande aussi con- 

 sidérable que lucratif. Le bois de Campêche , après 

 avoir été coupé, doit sécher pendant un an avant 

 qu'on l'envoie à Vera-Cruz, à la Havane ou à Cadix. 

 Le quintal de ce bois sec [palo de tinta) se vend à 

 Campêche à raison de 1 piastres ou 1 piastres et demie 

 (10 fr. 5o c. à 11 fr. 88 c.) L'hœmatoxilon , très abon- 

 dant dans le Yucatan et sur la cote d'Honduras, se 

 trouve d'ailleurs épars dans toutes les forêts de l'Amé- 

 rique équinoxiale, partout où la température moyenne 



