CHAPITRE VIII. *99 



Un co^p-d'œil jeté sur la neuvième et la douzième 

 planche de mon Atlas mexicain , fera voir la confor- 

 mation extraordinaire de ce pays , qui jadis fut com- 

 pris sous la dénomination de Guetlachtlan. H y a peu 

 de régions du nouveau continent , dans lesquelles le 

 voyageur soit plus frappé du rapprochement des cli- 

 mats les plus opposés. Toute la partie occidentale de 

 l'intendance de Vera-Cruz occupe la pente des Cordil- 

 lères d'Anahuac. Dans l'espace d'un jour, les ha- 

 bitans y descendent de la zone des neiges éternelles 

 à ces plaines voisines de la mer dans lesquelles 

 régnent des chaleurs suffoquantes. Nulle part on ne 

 reconnaît mieux l'ordre admirable avec lequel les dif- 

 férentes tribus de végétaux se suivent comme par 

 couches les unes au-dessus des autres , qu'en mon- 

 tant depuis le port de la Vera-Cruz vers le plateau 

 de Perote. C'est là qu'à chaque pas on voit changer 

 la physionomie du pays , l'aspect du ciel , le port 

 des plantes , la figure des animaux , les mœurs 

 des habitans et le genre de culture auquel ils se 

 livrent. 



A mesure que l'on s'élève , la nature paraît moins 

 animée , la beauté des formes végétales diminue , les 

 tiges sont moins succulentes, les fleurs moins grandes, 

 moins colorées. L'aspect du chêne mexicain rassure 

 le voyageur débarqué à la Vera-Cruz. Sa présence lui 

 indique qu'il a quitté cette zone justement redoutée 

 par les peuples du nord , sous laquelle la fièvre jaune 

 exerce ses ravages dans la nouvelle -Espagne. Cette 



