CHAPITRE VIII. 209 



Les villes les plus remarquables de cette province 

 sont : 



Vera-Cruz, résidence de l'intendant , et centre du com- 

 merce avec l'Europe et les îles Antilles. La ville est 

 jolie et très régulièrement construite, habitée par 

 des négocians éclairés, actifs et zélés pour le bien 

 de leur patrie ; elle a beaucoup gagné dans les der- 

 nières années , sous le rapport de la police intérieure. 

 La plage dans laquelle Vera-Cruz est située, s'appe- 

 lait jadis Chalchiuhcuecan. L'île sur laquelle, à 

 frais énormes ( selon la tradition vulgaire , avec 

 une dépense de 200 millions de francs) on est 

 parvenu à construire la forteresse de San Juan de 

 Ulua, fut déjà visitée par Juan de Grixalva, l'an- 

 née idi8. Il lui donna le nom d'Ulua, parce qu'y 

 ayant trouvé les restes de deux malheureuses vic- 

 times*, et ayant demandé aux indigènes pourquoi 

 ils sacrifiaient des hommes, on lui répondit que 

 c'était par ordre des rois ftAcolhua ou du Mexique. 

 Les Espagnols qui n'eurent d'autre interprète que 

 des Indiens de Yucatan , saisirent mal la réponse , 

 et crurent qu'Ulua était le nom de l'île. C'est à de 

 semblables méprises que le Pérou, la cote de Pa- 

 ria et beaucoup d'autres provinces, doivent leurs 

 noms actuels. La ville de Yera-cruz est souvent ap- 



* Il paraît que ces sacrifices se faisaient sur plusieurs des petits îlots 

 qui entourent le port de Vera-Cruz. Un de ces îlots, redouté par les 

 navigateurs , porte encore aujourd'hui le nom à'Isla de Sacrificios. 



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