CHAPITRE V1IT. 1 1 l 



tueusement depuis le mois d'octobre jusqu'au mois 

 d'avril, ont formé des collines de sable mouvant. 

 Ces dunes {Meganos de arena ) changent tous les 

 ans, et de forme et de lieu. Elles ont de 8 à 11 mè- 

 tres de hauteur, et elles contribuent singulièrement 

 par la réverbération des rayons du soleil et par la 

 haute température qu'elles acquièrent elles-mêmes 

 pendant les mois d'été , à augmenter la chaleur suf- 

 focante de l'air de la Vera-Cruz. Entre la ville et 

 l'Aroyo Gavilan se trouvent, au milieu des dunes, 

 des terrains marécageux couverts de mangliers et 

 d'autres broussailles. Les eaux stagnantes du Baxio 

 ' de la Tembladera, et les petites lagunes de l'Hor- 

 miga, du Rancho de la Hortaliza et d'Arjona, font 

 naître des fièvres intermittentes parmi les indigènes. 

 Elles jouent probablement aussi un rôle important 

 parmi les causes funestes qui produisent le fléau 

 du vomito prieto , et que nous examinerons dans la 

 suite de cet ouvrage. Tous les édifices de Vera-Cruz 

 et du château d'Ulua sont construits avec des maté- 

 riaux tirés du fond de l'Océan, et qui sont l'habi- 

 tation pierreuse des madrépores (piedras de mu- 

 card) ; car clans les environs de la ville on ne trouve 

 aucune roche. Les sables couvrent les formations 

 secondaires qui reposent sur le porphyre de l'En- 

 cero , et qui ne viennent au jour que près d'Acazo- 

 nica, métairie des jésuites, célèbre à cause de ses 

 carrières de beau gypse feuilleté. En creusant dans 

 le sol sablonneux de Vera-Cruz, on trouve de l'eau 



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