111 LIVRE III, 



douce à un mètre de profondeur; mais cette eau 

 provient de la filtration des mares ou lagunes for- 

 mées entre les dunes. C'est de l'eau de pluie qui a 

 été en contact avec les racines des végétaux ; elle est 

 d'une très mauvaise qualité, et ne sert qu'au lavage. 

 Le bas-peuple, (et ce fait est important pour la to- 

 pographie médicale de la Vera-Cruz) est obligé 

 d'avoir recours à l'eau d'un fossé (zanjd) qui vient 

 des Meganos, et qui est un peu meilleure que celle 

 des puits, ou que l'eau du ruisseau de Tenoya. Les 

 gens aisés au contraire boivent l'eau de pluie re- 

 cueillie dans des citernes dont la construction est 

 assez vicieuse, à l'exception des belles citernes 

 (algibes) du château de San Juan d'Ulua, dont 

 l'eau très pure et très salutaire n'est distribuée 

 qu'aux employés militaires. Depuis des siècles on 

 a regardé ce manque de bonne eau potable comme 

 une des nombreuses causes des maladies des habi- 

 tans. L'année 1704 on forma le projet de conduire 

 une partie de la belle rivière de Xamapa au port 

 de la Vera-Cruz. Le roi Philippe V envoya un ingé- 

 nieur français pour examiner le terrain. L'ingé- 

 nieur y sans doute peu content de son séjour dans 

 un pays si chaud et si désagréable à habiter , dé- 

 clara l'exécution du projet impossible. L'année 1^56 

 les débats recommencèrent entre les ingénieurs, la 

 municipalité, le gouverneur, l'assesseur du vice-roi 

 et le fiscal. On a dépensé jusqu'ici en visites d'ex- 

 perts et en frais judiciaires (car tout devient procès 



