CHAPITRE VIII. 223 



trait près d'un > i îîa g e du comte des Opeloussas. Le 

 fort Clayborn r , situé près de l'ancienne mission es- 

 pagnole des Àdayes (Adaes ou Adaisses ), sur la Ri- 

 vière-Rouge , est l'établissement de la Louisiane qui 

 aujourd'hui se rapproche le plus des postes militaires 

 (presidios) de la province de Texas; et cependant il 

 y a encore près de 68 lieues du Presidio de Nacog- 

 doch au fort Clayborne. De vastes steppes couvertes de 

 graminées servent de bornes communes au territoire 

 de la confédération américaine , et au territoire mexi- 

 cain. Tout le pays à l'ouest du Mississipi, depuis la 

 Rivière des bœufs jusqu'au Rio Colorado de Texas, est 

 inhabité. Ces steppes, en partie marécageuses, offrent 

 des obstacles faciles à vaincre. On peut les considérer 

 comme un bras de mer qui sépare des cotes voisines , 

 mais que l'industrie de nouveaux colons ne tardera pas à 

 franchir. Aux Etats-Unis les provinces atlantiques ont 

 vu refluer leur population d'abord vers l'Ohio et le 

 Tenessée, puis vers la Louisiane. Une partie de cette 

 population mobile se portera plus loin vers l'ouest. 

 Le nom seul du territoire mexicain fera naître l'idée 

 de la proximité des mines. Sur les bords du Rio Mer- 

 mentas, le colon américain croira déjà toucher un sol 

 qui recèle des richesses métalliques. Cette erreur ré- 

 pandue parmi le bas peuple, occasionnera de nouvelles 

 émigrations , et l'on n'apprendra que très tard que 

 les fameuses mines de Catorce , qui sont les mines les 

 plus rapprochés de la Louisiane, en sont encore éloi- 

 gnées de près de 3oo lieues. 



