224 LIVRE III, 



Plusieurs de mes amis mexicains ont suivi le chemin 

 de terre de la Nouvelle-Orléans à la capitale de la 

 Nouvelle-Espagne. Cette route, frayée par les habi- 

 tans de la Louisiane, qui viennent acheter des che- 

 vaux dans les Provincias internas , est de plus de 54o 

 lieues; sa longueur est par conséquent presque égale à 

 la distance qu'il y a de Madrid à Varsovie; on dit cette 

 route très pénible à cause du manque d'eau et d'habi- 

 tations , mais il s'en faut de beaucoup qu'elle offre les 

 mêmes difficultés naturelles que l'on a à surmonter 

 dans les sentiers tracés sur le dos des Cordillères de- 

 puis Santa-Fe de la Nouvelle-Grenade jusqu'à Quito, 

 ou de Quito au Cusco. C'est aussi par cette route de 

 Texas qu'un voyageur intrépide, M. Pagès, capitaine 

 de vaisseau au service de France, est venu en 1767, 

 de la Louisiane a Acapulco. Les détails qu'il donne sur 

 l'intendance de San Luis Potosi , et sur le chemin de 

 Queretaro à Acapulco, chemin que j'ai fait trente ans 

 après lui, annoncent un esprit juste et animé de l'amour 

 de la vérité ; mais ce voyageur est malheureusement si 

 peu correct dans l'orthographe des noms mexicains 

 et espagnols, qu'on a de la peine à reconnaître dans ses 

 descriptions les endroits par lesquels il a passé *. La 

 route qui mène de la Louisiane à Mexico ne présente 

 que très peu d'obstacles jusqu'au Rio del Norte, et ce 

 n'est que depuis le Saltillo que l'on commence à mon- 



* M Pagès nomme Loredo, la Rheda ; le fort de la Bahia del Espiritu 

 Santo , Labadia ; Orquoquissa s , Acoquissa ; Saltillo, le Sartille; Coha- 

 huila, Cuwilla. 



