CHAPITRE VIII. Îi47 



bien moindre que des personnes peu instruites en ma- 

 tières géographiques, ne la supposent dans le pays 

 même. La vanité nationale se plaît même à agrandir 

 les espaces, à reculer, sinon dans la réalité, du moins 

 dans l'imagination , les limites du pays occupé par les 

 Espagnols. Dans des mémoires qui m'ont été fournis 

 sur la position des mines mexicaines , on évalue l'éloi- 

 gnement d'Arispe au Rosario , à 3oo lieues marines, 

 d'Arispe à Copala, à 4°°? sans compter que toute 

 l'intendance de Sonora n'en a pas 280 en longueur. 

 Par la même cause, et surtout pour se concilier la fa- 

 veur de la cour, les conquistadores, les moines mis- 

 sionnaires et les premiers colons ont donné de grands 

 noms à de petites choses. Nous avons décrit plus haut 

 un royaume , celui de Léon , dont toute la population 

 n'égale pas le nombre des moines franciscains en Es- 

 pagne. Quelques cabanes réunies prennent souvent le 

 titre pompeux de villes. Une croix plantée dans les 

 forêts de la Guyane figure sur les cartes des missions 

 envoyées à Madrid et à Rome, comme un village ha- 

 bité par des Indiens. Ce n'est qu'après avoir vécu 

 long-temps clans les colonies espagnoles, après avoir 

 reconnu de près ces fictions de royaumes , de villes et 

 de villages , que le voyageur se forme une échelle pro- 

 pre à réduire les objets à leur juste valeur. 



Les conquérans espagnols, peu d'années après la 

 destruction de l'empire aztèque , firent des établisse- 

 mens stables clans le nord d'Anahuac. La ville de Du- 

 rai! go fut fondée sous l'administration du second vice- 



