1^1 LIVRE III, 



d'un tremblement de terre, et les eaux du Maragnon 

 furent retenues dans leur cours jusqu'à ce qu'elles 

 eussent pu franchir la digue qui s'était formée. Dans 

 la partie septentrionale du Nouveau-Mexique , près 

 de Taos, et au nord de cette ville, naissent des rivières 

 dont les eaux se mêlent à celle du Mississipi. Le Rio 

 Pecos est probablement identique avec la rivière rouge 

 de Natchitoches , et le Rio Napestla est peut-être le 

 même fleuve qui plus à l'est prend le nom d'Arkansas. 



Les colons de cette province, connus par la grande 

 énergie de leur caractère , vivent dans un état de 

 guerre perpétuelle avec les Indiens voisins. C'est à 

 cause du manque de sûreté qu'offre la vie des champs , 

 que les villes sont plus peuplées qu'on ne devrait s'y 

 attendre dans un pays aussi désert. La situation des 

 habitans du Nouveau-Mexique ressemble , sous plu- 

 sieurs rapports , à celle des peuples d'Europe au 

 moyen âge. Aussi long-temps que l'isolement expose 

 l'homme à des dangers personnels, aucun équilibre 

 ne peut s'établir entre la population des villes et celle 

 de la campagne. 



11 s'en faut de beaucoup cependant que ces Indiens 

 qui vivent en inimitié avec les colons espagnols , 

 soient tous également barbares. Ceux de l'est sont 

 nomades et guerriers. S'ils font le commerce avec les 

 blancs , c'est souvent sans se voir, et d'après des prin- 

 cipes dont on retrouve des traces chez plusieurs peuples 

 de l'Afrique. Les sauvages , dans leurs excursions au 

 nord du Bolzon de Mapimi , plantent le long du che- 



