CHAPITRE VIII. ■2$ r ] 



navigateurs, et que l'on a regardés long-temps comme, 

 n'ayant été découverts qu'à des époques très récentes. 

 Telles sont les îles Sandwich , la cote occidentale de 

 la nouvelle-Hollande , les grandes Cyclades , nommées 

 jadis , par Quiros , l'archipel del Espiritu Santo, la 

 terre des Arsacides , vue par Mendana , et surtout les 

 cotes de la Californie. Ce dernier pays avait été re- 

 connu comme une péninsule , avant l'année 1 54 1 ; 

 et cependant cent soixante ans plus tard on attribuait 

 au père Kùhn ( Rino ) le mérite d'avoir prouvé le 

 premier que la Californie n'était pas une île , mais 

 qu'elle tenait au continent du Mexique. 



Cortez , après avoir étonné le inonde par ses exploits 

 sur la terre-ferme, déploya une énergie de caractère 

 non moins admirable dans ses entreprises maritimes. 

 Inquiet , ambitieux , tourmenté de l'idée de voir le 

 pays que son courage avait conquis , administré tan- 

 tôt par un corrégidor de Tolède , tantôt par un pré- 

 sident de l'audience , ou par un évêque de Saint-Do- 

 mingue *, il se livra tout entier aux expéditions de 

 découvertes dans la Mer du Sud. Il paraissait ou- 

 blier que les ennemis puissans qu'il avait à la cour lui 

 avaient été suscités par la grandeur et la rapidité de 

 ses succès , et il se flattait de les forcer au silence 

 par l'éclat de la nouvelle carrière qui s'ouvrait à son 

 activité. D'un autre coté , le gouvernement qui se mé- 



* Le corrégidor Luis Ponce de Léon; le président Nuîio de Guzman, 

 et Vévêque Sébastian Ramirez de Fuenleal. 



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