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La carte que le pilote Castillo construisit à Mexico 

 en 1 54i ? et que nous avons citée plusieurs fois, 

 représente la direction des cotes de la presqu'île de 

 Californie, telle à-peu-près que nous la connaissons 

 aujourd'hui. Malgré ces progrès de la géographie , 

 dus au génie et à l'activité de Cortez , plusieurs écri- 

 vains , sous le faible règne du roi Charles II , com- 

 mencèrent à regarder la Californie comme un archi- 

 pel de grandes îles, appelées Islas Carolinas. La 

 pêche des perles n'y attirait que de temps en temps 

 quelques bâtimens expédiés des ports de Xalisco , 

 d'Acapulco ou de Chacala ; et lorsque trois jésuites , 

 les pères Ruhn , Salvatierra et Ugarte , visitèrent 

 dans le plus grand détail, depuis l'année 1701 jus- 

 qu'en 1721 , les cotes qui environnent la mer de 

 Cortez ( mar roxo 6 vermejo ) , on crut en Europe 

 avoir appris pour la première fois que la Californie 

 est une péninsule. 



Moins un pays est connu , moins il est rapproché 

 des colonies européennes les mieux peuplées, et plus 

 facilement il acquiert une réputation de grandes ri- 

 chesses métalliques. L'imagination des hommes se 

 plaît aux récits des merveilles que la crédulité et la 

 ruse des premiers voyageurs ont su répandre d'un ton 

 mystérieux. A Cumana et à Caraccas , on s'extasie 

 sur les richesses des pays situés entre l'Orénoque et le 

 Rio Negro ; à Santa-Fe on entend vanter sans cesse 

 les missions des Andaquies; à Quito, les provinces de 

 Macas et de Maynas. La presqu'île de la Californie a 



