CHAPITRE VIII. 26l 



été pendant long-temps le Dorado de la Nouvelle- 

 Espagne. Un pays riche en perles doit, selon la lo- 

 gique du peuple , produire en abondance de l'or, des 

 diamans et d'autres pierres précieuses. Un moine 

 voyageur, Fray Marcos de Nizza , exalta la tête des 

 Mexicains par les nouvelles fabuleuses qu'il donna de 

 la beauté du pays situé au nord du golfe de Califor- 

 nie, de la magnificence de la ville de Cibola*, de son 

 immense population, de sa police et de la civilisation 

 de ses habitans. Cortez et le vice-roi Mendoza se dis- 

 putèrent d'avance la conquête de ce Tombouctou mexi- 

 cain. Les établissemens que les jésuites firent dans la 

 Vieille-Californie, depuis l'année 1 683 , donnèrent 

 occasion de reconnaître la grande aridité de ce pays 



* L'ancienne carte manuscrite de Castillo place la ville fabuleuse 

 de Cibola ou Cibora , sous le 3y° de latitude. Mais, en réduisant sa 

 position à celle de l'embouchure du Rio Colorado, on est tenté de 

 croire que les ruines des Casas grandes du Gila , dont il a été question 

 dans la description de l'intendance de la Sonora , pourraient avoir 

 donné occasion aux contes débités par le bon père Marcos de Nizza. 

 Cependant la grande civilisation que ce religieux assure avoir trouvée 

 parmi les habitans de ces contrées septentrionales , me paraît un fait 

 assez important , et qui se lie à ce que nous avons exposé en parlant 

 des Indiens du Rio Gila et du Moqui. Les auteurs du seizième siècle 

 plaçaient un second Dorado au nord de Cibora, sous le 4i° degré de 

 latitude. C'est là que se trouvait, selon eux, le royaume de Tatarrax 

 et une immense ville , appelée Quîvira, sur les bords du lac de Te- 

 guayo, assez près du Rio del Aguilar. Cette tradition , si elle se fonde 

 sur l'assertion des Indiens d'Anahuac , est assez remarquable ; car les 

 bords du lac de Teguayo , qui est peut-être identique avec le lac de 

 Timpanogos, sont indiqués, par les historiens aztèques, comme la 

 patrie des Mexicains. 



