262 LIVRE III , 



et l'extrême difficulté de le cultiver. Le peu de succès 

 qu'eurent les mines que l'on exploita à Sainte-Anne, 

 au nord du cap Pulmo, diminuèrent l'enthousiasme 

 avec lequel on avait préconisé les richesses métalliques 

 de la presqu'île. Mais la malveillance et la haine qu'on 

 portait aux jésuites firent naître le soupçon que cet 

 Ordre cachait aux yeux du gouvernement les trésors 

 que renfermait une terre si anciennement vantée. Ces 

 considérations déterminèrent le Visitador Don José 

 de Galvez , que son esprit chevaleresque avait engagé 

 dans une expédition contre les Indiens de la Sonora , 

 à passer en Californie : il y trouva des montagnes 

 nues , sans terre végétale et sans eaux : des raquettes 

 et des mimoses arborescentes naissaient dans les fentes 

 des rochers. Rien n'annonçait l'or et l'argent que l'on 

 accusait les jésuites d'avoir tiré du sein de la terre. Mais 

 partout on reconnut les traces de leur activité, de leur 

 industrie et du zèle louable avec lequel ils avaient tra- 

 vaillé à cultiver un pays désert et aride. C'est dans le 

 cours de cette expédition de Californie que le Visi- 

 tador Galvez fut accompagné d'un homme aussi re- 

 marquable par son talent que par les grandes vicis- 

 situdes qu'il a éprouvées dans sa fortune, le chevalier 

 d'Asanza fit les fonctions de secrétaire auprès de 

 M. Galvez. Il énonça avec franchise ce que les opé- 

 rations de la petite armée prouvaient bien mieux en- 

 core que les médecins de Pitic ; il osa dire que le Vi- 

 sitador avait l'esprit aliéné. M. d'Asanza fut arrêté et 

 enfermé pendant cinq mois dans une prison , dans 



