CHAPITRE VIII. 2Ô3 



le village de Tepozotlan, où, trente après, il fit son en- 

 trée solennelle comme vice-roi de la Nouvelle-Espagne. 



La presqu'île de Californie qui, sur une étendue de 

 terrain égale à celle de l'Angleterre, n'a pas la popu- 

 lation des petites villes d'Ipswich ou de Deptford, est 

 placée sous le même parallèle que le Bengale et les 

 îles Canaries. Le ciel y est constamment serein , d'un 

 bleu foncé et sans nuages : si ces derniers paraissent 

 momentanément au coucher du soleil, c'est en brillant 

 des plus belles nuances de violet, de pourpre et de 

 vert. Toutes les personnes qui ont séjourné en Cali- 

 fornie, (et j'en ai vu plusieurs dans la Nouvelle-Es- 

 pagne), ont conservé le souvenir de la beauté extraor- 

 dinaire de ce phénomène qui tient à un état particu- 

 lier de la vapeur vésiculaire, et à la pureté de l'air 

 dans ces climats. Un astronome ne trouverait pas un 

 séjour plus délicieux que celui de Cumana, de Coro, 

 de Pampatar à l'île de la Marguerite, et des cotes de la 

 Californie. Mais malheureusement dans cette péninsule 

 le ciel est plus beau que la terre. Un sol poudreux et 

 aride comme le sol de la Provence, nourrit à peine 

 quelques plantes. 



Le centre de la presqu'île est traversé par une chaîne 

 de montagnes, dont la plus élevée, le Cerro de la Gi- 

 ganta, a quatorze ou quinze cents mètres d'élévation, 

 et paraît d'origine volcanique. Cette Cordillère est 

 habitée par des animaux, qui par leur forme et leurs 

 mœurs , se rapprochent du mouflon ( ovis ammon ) de 

 la Sardaigne, et que le père Consag n'a fait connaître 



