CHAPITRE VIII. 271 



fornie à la Sonora, ont fait à pied le tour de la mer 

 de Cortez. Du temps de l'expédition de M. Galvez, 

 des détachemens militaires sont venus de Loreto au 

 port de San Diego. La poste aux lettres va encore 

 aujourd'hui de ce port le long de la cote nord-ouest, 

 jusqu'à San Francisco. Ce dernier établissement , le 

 plus septentrional de toutes les possessions espagnoles 

 du Nouveau-Continent , est presque sous le même pa- 

 rallèle * que la petite ville de Taos du Nouveau-Mexi- 

 que. Il n'en est éloigné que de 3oo lieues, et quoique 

 le père Escalante, dans ses excursions apostoliques, 

 faites en 1777, se soit avancé jusque sur la rive oc- 

 cidentale du fleuve Zaguananas, vers les montagnes 

 de los Guacaros , aucun voyageur n'est venu jusqu'ici 

 du Nouveau-Mexique à la côte de la Nouvelle-Cali- 

 fornie. Ce fait doit frapper ceux qui connaissent, par 

 l'histoire de la conquête de l'Amérique, l'esprit d'en- 

 treprise et le courage admirable dont les Espagnols 

 furent animés au seizième siècle. Hernan Cortez dé- 

 barqua la première fois sur les cotes du Mexique à la 

 plage de Chalchiuhcuecan , en i5icj, et quatre ans 

 plus tard il fit déjà construire des vaisseaux sur les 

 côtes de la Mer du Sud , à Zacatula et à Tehuantepec. 

 En i537 Alvar Nunez Cabeza de Vaca, parut avec 

 deux de ses compagnons, excédé de fatigue, nu, meur- 

 tri de blessures, sur les côtes de Culiacan, qui sont 

 opposées à la péninsule de la Californie. Il avait dé- 



* Voyez le premier chapitre de cet ouvrage. 



