CHAPITRE VIII. 



chef des ingénieurs, M. Costanzo , dont nous avons 

 eu souvent occasion de parler avec éloge dans le cou- 

 rant de cet ouvrage. Ils étaient occupés de creuser 

 avec leurs mains les fosses qui devaient recevoir les 

 cadavres de leurs compagnons. L'expédition de terre 

 ne porta que très tard des secours à cette malheu- 

 reuse colonie naissante. Les Indiens, en annonçant 

 l'arrivée des Espagnols se mirent sur des tonneaux, les 

 bras en l'air , pour faire comprendre qu'ils avaient vu 

 les blancs à cheval. 



Autant le sol de la Vieille-Californie est aride et 

 pierreux, autant celui de la Nouvelle est arrosé et 

 fertile. C'est un des pays les plus pittoresques que l'on 

 puisse voir. Le climat y est beaucoup plus doux qu'à 

 égale latitude sur les cotes orientales du Nouveau- 

 Continent. Le ciel est brumeux , mais les brouillards 

 fréquens qui rendent difficile l'attérage sur les cotes 

 de Monterey et de San Francisco, donnent de la vi- 

 gueur à la végétation , et fertilisent le sol qui est cou- 

 vert d'un terreau noir et spongieux. On cultive dans 

 les dix-huit missions qui existent aujourd'hui dans la 

 Nouvelle-Californie , du froment , du maïs et des ha- 

 ricots (Jrisoles ) en abondance. L'orge, les fèves, les 

 lentilles et les pois chiches ou garbanzos , viennent 

 très bien dans la plus grande partie de la province , 

 au milieu des champs. Comme les trente-six religieux 

 de Saint-François qui gouvernent ces missions sont 

 tous Européens, ils ont introduit avec un soin parti- 

 culier, dans les jardins des Indiens , la plupart des lé- 



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