CHAPITRE VIII. 279 



pêche et de la chasse , et ne cultivant aucune sorte de 

 végétaux. Les Indiens de la baie de San Francisco 

 étaient alors aussi misérables que le sont les habitans de 

 l'île de Diemen. Ce n'est que dans le canal de Santa Bar- 

 bara qu'on trouvait en 1769 les indigènes un peu plus 

 avancés dans la culture. Ils construisaient de grandes 

 maisons de forme pyramidale , et rapprochées les unes 

 des autres. Bons et hospitaliers, ils offraient aux Espa- 

 gnols des vases artistement tissés de tiges de joncs. Ces 

 paniers, dont M. Bonpland possède plusieurs dans ses 

 collections , sont enduits en dedans d'une couche d'as- 

 phalte très mince, ce qui les rend impénétrables à l'eau 

 et aux liqueurs fermentées qu'ils peuvent contenir. 



La partie septentrionale de la Nouvelle-Californie 

 est habitée par les deux nations des Rumsen et Esce- 

 len *. Elles parlent des langues entièrement différentes , 

 et elles forment la population du préside et du village 

 de Monterey. Dans la baie de San Francisco on dis- 

 tingue les tribus des Matalans, Salsen et Quirotes, 

 dont les langues dérivent d'une souche commune. Plu- 

 sieurs voyageurs que j'ai entendu parler de l'analogie 

 de la langue mexicaine ou aztèque , avec les idiomes 

 que l'on trouve sur la côte du nord-ouest du Nou- 

 veau-Continent, m'ont paru exagérer la ressemblance 

 que présentent ces langues américaines. En examinant 

 avec soin des vocabulaires formés à Noutka et à Mon- 



* Manuscrit du P. Lasuen. M. de Galiano les nomme Rumsien et 

 Eslen. 



