CHAPITRE VIII. 283 



aztèque reste étendu dans un four chaud, dont le 

 pavé est constamment arrosé avec de l'eau. Les na- 

 turels de la Nouvelle-Californie, au contraire, pren- 

 nent le bain que le célèbre Franklin recommandait 

 jadis sous le nom de bain d'air chaud. Aussi trouve- 

 t-on dans les missions , auprès de chaque cabane , un 

 petit édifice voûté en forme de temazcalli. En reve- 

 nant de leur travail, les Indiens entrent dans le four 

 dans lequel, peu de momens avant, le feu a été éteint. 

 Ils y restent pendant un quart-d'heure , et lorsqu'ils 

 se sentent tout trempés de sueur , ils se jettent dans 

 l'eau froide d'un ruisseau voisin, ou bien ils se vau- 

 trent dans le sable. Ce passage rapide du chaud au 

 froid , cette suppression subite de la transpiration cu- 

 tanée que l'Européen redouterait avec raison, cause 

 des sensations agréables à l'homme sauvage, qui jouit 

 de tout ce qui le saisit ou l'excite fortement , de tout 

 ce qui réagit avec violence sur son système nerveux. 



Les Indiens qui habitent les villages de la Nou- 

 velle-Californie s'occupent depuis quelques années 

 à tisser des étoffes grossières de laine, {frisadas}. 

 Mais leur occupation principale, celle dont le pro- 

 duit pourrait devenir une branche de commerce im- 

 portante, est la préparation des cuirs de cerfs. Je 

 vais consigner ici ce que j'ai pu recueillir dans les 

 journaux manuscrits du colonel Costanzo , sur les 

 animaux qui habitent les montagnes entre San Diego 

 et Monterey , et sur l'adresse particulière avec laquelle 

 les Indiens savent prendre les cerfs. 



r 



