CHAPITRE VII 1. 2 85 



« (près de neuf pieds) de longueur ». Ces venados 

 courent avec une rapidité extraordinaire, en jetant 

 le col en arrière, et en appuyant leur bois sur le dos. 

 Les chevaux de la Nouvelle-Biscaye réputés excellens 

 coureurs , sont incapables de les suivre de près. Ils ne 

 les égalent dans la course qu'au moment où l'animal, 

 qui ne boit que très rarement, vient d'étancher sa 

 soif. C'est alors que, trop lourd pour déployer toute 

 l'énergie de ses forces musculaires , il est atteint faci- 

 lement. Le cavalier qui le poursuit l'abat en lui jet- 

 tant un lacs, comme on fait, dans toutes les colonies 

 espagnoles, avec les chevaux et les bœufs sauvages. 

 Les Indiens usent d'un autre artifice très ingénieux 

 pour s'approcher des cerfs et pour les tuer. Ils coupent 

 la tête à un venado, dont les bois sont très longs; ils 

 en vident le col et le placent sur leur propre tête. Mas- 

 qués de cette manière, mais en même temps armés 

 d'arcs et de flèches, ils se cachent dans un bocage ou 

 dans l'herbe haute et touffue. En imitant les mouve- 

 mens du cerf qui paît, ils attirent le troupeau qui se 

 laisse tromper par la ruse de l'homme. M. Costanzo a 

 vu cette chasse exraordinaire sur les cotes du canal 

 de Santa Barbara; les officiers embarqués dans les 

 goélettes Sutil et Mexicana l'ont observée vingt-quatre 

 ans plus tard, dans les savanes qui environnent Mon- 

 terey *. Les énormes bois de cerfs que Montezuma 

 montrait comme des objets de curiosité aux compa- 



* Viage a Fuca , page 164. 



