CHAPITRE VIII. 



que l'on n'a pu retrouver de nos temps , avec l'embou- 

 chure clu Rio Colombia (lat. 46° 1 5'), qui est devenue 

 célèbre par les voyages de Vancouver , de Gray et du 

 capitaine Lewis. 



Avec Gali et Vizcayno finit l'époque brillante des 

 découvertes que les Espagnols ont faites anciennement 

 sur la côte du nord-ouest de l'Amérique. L'histoire 

 des navigations exécutées dans le courant du dix-sep- 

 tième siècle , et dans la première moitié du dix-hui- 

 tième , ne présente aucune expédition dirigée des cotes 

 du Mexique vers ce littoral immense , qui se prolonge 

 depuis le cap Mendocino jusqu'aux confins de l'Asie 

 orientale. Au lieu du pavillon espagnol , on ne vit 

 flotter dans ces parages que le pavillon russe , arboré 

 en 1741 sur les vaisseaux que commandaient deux 

 intrépides navigateurs, Behring et Tschiricow. 



Enfin après une interruption de près de cent 

 soixante-dix ans, la cour de Madrid fixa de nouveau ses 

 regards sur les cotes du grand Océan. Mais ce n'était 

 pas le désir seul de faire des découvertes utiles aux 

 sciences qui réveilla le gouvernement de sa léthargie ; 

 c'était plutôt l'inquiétude d'être attaqué dans ses pos- 

 sessions les plus septentrionales de la Nouvelle-Espa- 

 gne ; c'était la crainte de voir naître des établissemens 

 européens rapprochés de ceux de la Californie. De 

 toutes les expéditions espagnoles, entreprises depuis 



seau de Gaspard de Cortereal. Voyez les recherches savantes que 

 M. de Fleurieu a consignées dans l'Introduction historique dife 

 Fojage de Marchand , tom. I , p. 5. 



