3o8 LIVRE III, 



l'illustre Malaspina, en 1 791 , et de celui que firent 

 Galiano et V aides , en 1792. 



Les opérations exécutées par Malaspina , et par les 

 officiers qui. travaillaient sous ses ordres , embrassent 

 une étendue de cote immense depuis l'embouchure du 

 Rio de la Plata jusqu'à l'Entrée du prince Guillaume. 

 Mais cet habile navigateur est devenu encore plus cé- 

 lèbre par ses malheurs que par ses découvertes. Après 

 avoir parcouru les deux hémisphères , après avoir 

 échappé à tous les dangers d'une mer orageuse , il en 

 a trouvé de plus grands dans une cour dont la faveur 

 lui est devenue funeste. Victime d'une intrigue poli- 

 tique, il a gémi pendant six ans dans un cachot. Le 

 gouvernement français a obtenu sa liberté. Alexandre 

 Malaspina est retourné dans sa patrie. C'est là, sur les 

 bords de YArno, qu'il jouit dans la solitude, des pro- 

 fondes impressions que laissent dans une âme sensible 

 et éprouvée par le malheur, la contemplation de la 

 nature , et l'étude de l'homme sous les climats divers. 



Les travaux de Malaspina sont restés ensevelis dans 

 les archives , non parce que le gouvernement redoutait 

 de voir révéler des secrets qu'il pouvait croire utile de 

 cacher, mais parce que le nom de cet intrépide navi- 

 gateur devait être livré à un oubli éternel. Heureuse- 

 ment la direction des travaux hydrographiques (Depo- 

 sito hidrogrqfico de Madrid *) a fait jouir le public 

 des principaux résultats qu'ont fournis les observa- 



* Ce dépôt a été établi par un ordre royal , le 6 août 17^7. 



