CHAPITRE VIII. OO9 



tions astronomiques faites pendant le cours de l'expé- 

 dition de Malaspina. Les cartes marines qui ont paru 

 à Madrid depuis Tannée 1 799 , se fondent en grande 

 partie sur ces résultats importans; mais, au lieu du 

 nom du chef, on y trouve seulement celui des cor- 

 vettes, la Descubierta et la dtrevida, que Malaspina 

 a commandées. 



Son expédition*, qui était partie de Cadix le 3o juil- 

 let 1789, n'arriva au port d'Acapulco que le 2 fé- 

 vrier 1791. A cette époque la cour de Madrid fixa 

 de nouveau son attention sur un objet qui avait été 

 débattu au commencement du dix-septième siècle, sur 

 le soi-disant détroit par lequel Lorenzo Ferrer Mal- 

 donado prétendait avoir passé, en i588, des côtes du 

 Labrador au Grand Océan. Un mémoire queM.Buache 

 venait de lire à l'Académie des sciences , avait fait re- 

 naître l'espoir de l'existence de ce passage. Les cor- 

 vettes la Descubierta et l'Atrevida reçurent l'ordre de 

 s'élever à de hautes latitudes sur la cote nord-ouest de 

 l'Amérique , et d'examiner toutes les passes et entrées 

 qui interrompaient la continuité du littoral entre les 

 58° et 6o° de latitude. Malaspina , accompagné des 

 botanistes Hœnke et Née , mit à la voile à Acapulco , 

 le I er mai de l'année 1791. Après trois semaines de na- 

 vigation il attérit sur le cap de Saint-Bartholomé, qui 



* Extrait d'un journal tenu à bord de la Atrevida, manuscrit conservé 

 dans les archives de Mexico. Viage de la Sutil,p. cxiu-cxxin. M. Ma- 

 laspina , avant l'expédition entreprise en 178g , avait déjà fait le tour 

 du globe dans la frégate VAstrée , destinée pour Manille. 



