CHAPITRE VIII. 3 I î 



spina fît route vers le sud. Il mouilla au port de Noutka 

 le j3 août, sonda les canaux qui entourent l'île de 

 Yucuatl, et détermina, par des observations purement 

 célestes , les positions de Noutka , de Monterey , de 

 l'île de la Guadeloupe, sur laquelle le galion des Phi- 

 lippines ( la Nao de China ) a coutume d'attérir , et 

 du cap San Lucas. La corvette la A t revida entra à 

 Àcapulco , la corvette la Descubierta à San Blas , au 

 mois d'octobre de l'année 1791. 



Une campagne de cinq mois n'était pas suffisante 

 sans doute pour reconnaître et pour relever une cote 

 étendue, avec Ce soin minutieux que nous admirons 

 dans le Voyage de Vancouver, qui a duré trois ans. 

 Cependant l'expédition de Malaspina a un mérite par- 

 ticulier, qui consiste, non-seulement dans le nombre 

 des observations astronomiques , mais surtout dans la 

 méthode judicieuse qui a été employée pour parvenir 

 à des résultats certains. On a fixé d'une manière ab- 

 solue la longitude et la latitude de quatre points de 

 la cote, du cap San Lucas, de Monterey, de Noutka 

 et du port Mulgrave. Les points intermédiaires ont 

 été rapportés à ces points fixes par le moyen de quatre 

 montres marines d'Arnold. Cette méthode, employée 

 par les officiers embarqués dans les corvettes de Ma- 

 laspina, MM. Espinosa , Cevallos et Vernaci, est bien 

 préférable aux corrections partielles que l'on se per- 

 met de faire aux longitudes chronométriques par les 

 résultats de distances lunaires. 



A peine Alexandre Malaspina fut-il de retour sur 



