CHAPITRE VIÎÎ. 3 [ 5 



À la même époque à laquelle les goélettes Sutil et 

 Mexicana étaient occupées à examiner clans le plus 

 grand détail le littoral contenu entre les parallèles 

 de 45° et 5i°, le vice-roi comte de Revillagigedo des- 

 tina une autre expédition pour des latitudes plus éle- 

 vées. On avait cherché inutilement l'embouchure de 

 la rivière de Martin de Aguilar, dans les environs du 

 cap Orford et du cap Gregory. Alexandre Malaspina, 

 au lieu du fameux canal de Maldonado , n'avait 

 trouvé que des culs- de-sac ou des impasses. Galiano 

 et Valdès s'étaient assurés que l'entrée de Fuca n'é- 

 tait qu'un bras de mer qui sépare une île de plus de 

 1700 lieues carrées*, celle de Quadraet Vancouver 

 de la côte montueuse de la Nouvelle- Géorgie. Il res- 

 tait encore des cloutes sur l'existence du détroit dont 

 la découverte a été attribuée à l'amiral Fuentes ou 

 Fonte, et que l'on supposait se trouver sous les 53° de 

 latitude. Cook avait regretté de n'avoir pu examiner 

 cette partie du continent de la Nouvelle-Hanovre , et 

 les assertions d'un habile navigateur , du capitaine 

 Colnet , rendaient probable que la continuité de la 

 cote était interrompue dans ces parages. Ce fut pour 

 résoudre un problème aussi important que le vice-roi 

 de la Nouvelle-Espagne donna ordre au lieutenant de 

 vaisseau Don Jacinto Caamano , commandant la fré- 



* L'étendue de Vile de Quadra et Vancouver, calculée d'après les 

 cartes de Vancouver, est de 1730 lieues carrées, de a5 au degré sexa- 

 gésimal. C'est l'île la plus grande que l'on trouve sur ces côtes occi-* 

 dentales de l'Amérique. 



