CHAPITRE VIII. 3 I 9 



plaines fertiles et délicieuses de la Sonora et de la 

 Nouvelle-Californie. 



Le gouvernement espagnol, depuis 1788, a marqué 

 de l'inquiétude sur l'apparition des Russes sur les cotes 

 du nord-ouest du nouveau continent. Considérant toute 

 nation européenne comme un voisin dangereux,ilafait 

 explorer la situation des factoreries russes. La crainte 

 a cessé dès que l'on a su à Madrid que ces factoreries 

 ne s'étendaient pas vers l'est au-delà de X Entrée de 

 Cook. Lorsqu'on 1799 l'empereur Paul déclara la 

 guerre à l'Espagne, on s'occupa pendant quelque temps 

 au Mexique , du projet hardi de préparer, dans les 

 ports de San Blas et de Monterey, une expédition ma- 

 ritime contre les colonies russes en Amérique. Si ce 

 projet avait été exécuté, on aurait vu aux prises deux 

 nations qui, occupant les extrémités opposées de l'Eu- 

 rope , se trouvent rapprochées dans l'autre hémis- 

 phère, sur les limites orientales et occidentales de leurs 

 vastes empires. 



L'intervalle qui sépare ces limites devient progres- 

 sivement plus petit; et il est de l'intérêt politique de 

 la Nouvelle-Espagne , de connaître exactement le pa- 

 rallèle jusqu'auquel la nation russe est déjà avancée 

 à l'est et au sud. Un manuscrit qui existe aux archives 

 de la vice-royauté à Mexico, et que j'ai cité plus haut, 

 ne m'a donné que des notions vagues et incomplètes. Il 

 décrit l'état des étahlissemens russes tels qu'ils étaient il 

 y a vingt ans. M. Malte-Brun , dans sa Géographie uni- 

 verselle, a donné une description très intéressante de 



