CHAPITRE VIII. 355 



verte de forêts noyées pendant la saison des pluies. C'est 

 cette plaine immense , qui s'étend jusqu'aux montagnes 

 d'Oaxaca , à une distance de trente lieues , que sillonnent , en 

 tous sens , de belles rivières qui naissent dans la Sierra , et 

 qui viennent se réunir près d'Alvarado. Leurs bords , toujours 

 plus élevés que les terres voisines , sont les seuls endroits ha- 

 bitables. Ces terres renferment d'immenses lagunes constam- 

 ment couvertes d'oiseaux aquatiques. » 



« Les rivières qui se réunissent près de la baie d'Alvarado 

 sont navigables pour des goélettes jusqu'à quinze à vingt lieues 

 de distance, où elles commencent à parcourir des terres plus 

 élevées, appelées Llanos.Ce sont des savanes qui s'étendent jus- 

 qu'aux montagnes, et où les bestiaux chassés par les inonda- 

 tions quidurent tout l'été , vont se réfugier. Le courant acquiert 

 une grande force pendant la saison des pluies ; mais les eaux 

 baissent dans la saison des sécheresses , à un tel point que les 

 rivières ne sont navigables dès-lors que pour des pirogues , 

 qui les remontent jusqu'à une distance de trente-cinq â qua- 

 rante-cinq lieues d'Alvarado. C'est ainsi que la Rivière de 

 San-Juan est navigable jusqu'au Passo de ce nom , à huit 

 lieues de Acayucan , sur la route de Guasacualcos ; celle de 

 Tesechoacain , jusqu'à Playa-Vicenti , au pied des montagnes 

 d'Oaxaca ; celle de Cosamaluapa , jusqu'au Santuario , près 

 des mêmes montagnes; celle de Tuxtla , jusqu'à la petite ville 

 de ce nom, située sur la pente des montagnes de San-Martin , 

 qui sont les seules que l'on trouve sur les côtes de Mexique, 

 et qui s'étendent entre Guasacualcos et Alvarado. Au milieu de 

 ce désert on trouve des endroits très considérables, comme 

 'ïlacotalpain à huit lieues , Cosamaluapa à vingt , Tesechoa- 

 cain à vingt-cinq , Acayucan à quarante-cinq lieues d'Alva- 

 rado. Les deux premiers et le dernier de ces endroits sont très 

 bien bâtis et comptent une grande quantité de maisons en 

 briques. Leur population blanche est composée d'hommes que , 

 par leur civilisation , on ne supposerait pas élevés dans ces 



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