CHAPITRE IX. ÔOg 



mat, que Ton trouverait, en se transportant des rives 

 du Sénégal en Espagne, ou des cotes du Malabar aux 

 steppes de la grande Bucharie. Cette variété de cli- 

 mats augmente encore par la constitution géologique 

 du pays , par la masse et la forme extraordinaire des 

 montagnes mexicaines , dont le tableau a été tracé 

 dans le troisième chapitre. Sur le dos et sur la pente 

 des Cordillères la température de chaque plateau est 

 différente , selon qu'il est plus ou moins élevé. Ce ne 

 sont pas des pics isolés dont les sommets, rapprochés 

 de la limite des neiges perpétuelles, se couvrent de 

 pins et de chênes : ce sont des provinces entières qui 

 produisent spontanément des plantes alpines sur les 

 plateaux les plus élevés et le cultivateur , habitant de 

 la zone torride, y perd souvent l'espérance des moissons 

 par l'effet des gelées, ou par d'abondantes chutes de 

 neige. Telle est l'admirable distribution de la chaleur 

 sur le globe, que dans l'Océan aérien on rencontre des 

 couches plus froides à mesure que l'on s'élève, tandis 

 que dans la profondeur des mers la température di- 

 minue à mesure que l'on s'éloigne de la surface des 

 eaux. Dans les deux élémens, une même latitude 

 réunit, pour ainsi dire , tous les climats. A des dis- 

 tances inégales de la surface de l'Océan , mais dans le 

 même plan vertical, on trouve des couches d'air et 

 des couches d'eau de la même température. Il en ré- 

 sulte que sous les tropiques , sur la pente des Cor- 

 dillères, et dans l'abîme de l'Océan , les plantes de la 

 Laponie, comme les animaux marins voisins du pôle, 

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