LIVRE IV, 



Nous ne nous proposons point ici de décrire l'in- 

 nombrable variété de végétaux dont la nature a en- 

 ricbi la vaste étendue de la Nouvelle-Espagne, et dont 

 les propriétés utiles seront mieux connues à mesure 

 que la civilisation fera des progrès dans ce pays. Nous 

 ne parlerons pas des divers genres de culture qu'un 

 gouvernement éclairé pourrait introduire avec succès. 

 Nous nous bornerons à examiner les productions in- 

 digènes qui fournissent en ce moment des objets d'ex- 

 portation , et qui forment la base principale de l'agri- 

 culture mexicaine. 



Sous les tropiques, surtout aux Indes occidentales 

 qui sont devenues le centre de l'activité commerciale 

 des Européens, le mot agriculture est pris dans un sens 

 bien différent de celui qu'on lui donne vulgairement 

 en Europe. Lorsqu'à la Jamaïque ou à l'île de Cuba on 

 entend parler de l'état florissant de l'agriculture , cette 

 expression offre à l'imagination, non l'idée de récoltes 

 qui servent à la nourriture de l'homme, mais l'idée 

 de terrains qui produisent des objets d'échange au 

 commerce, et des matières brutes à l'industrie manu- 

 facturière. Quelque riche et fertile que soit la cam-^ 

 pagne, par exemple la vallée des Guines, au sud- 

 est de la Havane, un des sites les plus délicieux du 

 Nouveau-Monde, on n'y voit que des plaines plan- 

 tées en canne à sucre et en café; mais ces plaines 

 sont arrosées de la sueur des esclaves africains î La vie 

 des champs perd ses attraits lorsqu'elle est inséparable 

 de l'aspect du malheur de notre espèce. 



