LIVRE IV, 



rables dans la capitania gênerai de Caraccas , dans le 

 royaume de Guatimala, dans l'île de Cuba, et partout 

 où les montagnes sont censées pauvres en productions 

 du règne minéral : mais on a eu tort d'en conclure que 

 c'est aux travaux des mines qu'il faut attribuer le peu de 

 soin donné à la culture du sol dans d'autres parties des 

 colonies espagnoles. Ce raisonnement serait juste peut- 

 être lorsqu'on ne l'applique qu'à de petites portions de 

 terrains. Dans les provinces du Choco et d' Antioquia , 

 et sur les cotes de Barbacoas , les habitans aiment 

 mieux chercher de l'or de lavage, dans les ruisseaux et 

 les ravins , que de défricher une terre vierge et fertile. 

 Au commencement de la conquête, les Espagnols qui 

 abandonnaient la péninsule ou l'archipel des Canaries 

 pour s'établir au Pérou et au Mexique , n'avaient d'autre 

 intérêt que celui de découvrir des métaux précieux. 

 « Aurirabida sitis a culturel Hispanos divertit, » dit 

 un écrivain de ce temps , Pierre Martyr d'Anghiera*, 

 dans son ouvrage sur la découverte du Yucatan et la 

 colonisation des Antilles. Mais ce raisonnement ne 

 peut aujourd'hui servir à expliquer pourquoi dans des 

 pays qui ont trois ou quatre fois plus d'étendue que la 

 France , l'agriculture est dans un état de langueur. Les 

 mêmes causes physiques et morales qui entravent tous 

 les progrès de l'industrie nationale dans les colonies 

 espagnoles, ont été contraires à l'amélioration de la 



* De insulis nuper repertis et de moribus incolarum earum. 

 Gryneei Novus Orbis , 16SS , p. 5 11. 



