O'JO LIVRE IV, 



conquêtes paisibles de l'agriculture , de contempler ces 

 nombreuses cabanes indiennes qui sont éparses dans 

 les ravins les plus sauvages, ces langues de terre cul- 

 tivées, qui s'avancent dans un pays désert, entre des 

 bancs de rocher nus et arides! 



Les plantes qui sont l'objet de la culture dans ces ré- 

 gions élevées et solitaires , diffèrent essentiellement de 

 celles que l'on cultive sur les plateaux moins élevés , 

 sur la pente et au pied des Cordillères. Je pourrais 

 traiter de l'agriculture de la Nouvelle-Espagne en sui- 

 vant les grandes divisions que j'ai exposées plus haut 

 en ébauchant le tableau physique du territoire mexi- 

 cain. Je pourrais suivre les lignes de culture, qui sont 

 tracées sur mes profils géologiques , et dont les hau- 

 teurs ont été indiquées en partie dans le troisième cha- 

 pitre de cet ouvrage*. Mais il faut observer que ces 

 lignes de culture, comme celles des neiges perpé- 

 tuelles à laquelle elles sont parallèles, s'abaissent vers 

 le nord, et que les mêmes céréales qui, sous la latitude 

 des villes d'Oaxaca et de Mexico , ne végètent abon- 

 damment qu'à la hauteur de quinze ou seize cents mè- 

 tres, se trouvent dans les Provincias internas , sous la 

 zone tempérée , dans les plaines les moins élevées. J^a 

 hauteur du sol que requièrent les divers genres de cul- 

 ture, dépend en général de la distance au pôle et à la 

 surface de l'Océan; mais la flexibilité d'organisation 

 est telle dans les plantes cultivées , qu'aidées par le 



* Voyez 1. 1 , p. 273 et dans ce voL p. 19g. 



