CHAPITRE IX. 



soin de l'homme, elles franchissent souvent les limites 

 que le physicien a osé leur assigner. 



Sous l'équateur, les phénomènes météorologiques, 

 comme ceux de la géographie des plantes et des ani- 

 maux, sont assujétis à des lois immuables et faciles à 

 reconnaître. Le climat n'y est modifié que par la hau- 

 teur du lieu, et la température y est presque con- 

 stante , malgré la différence des saisons. En s'éloignant 

 de l'équateur, surtout entre le quinzième degré et le 

 tropique , le climat dépend d'un plus grand nombre de 

 circonstances locales ; il varie à la même hauteur ab- 

 solue , et sous la même latitude géographique. Cette in- 

 fluence des localités, dont l'étude est si importante 

 pour le cultivateur, se manifeste bien plus encore dans 

 l'hémisphère boréal que dans l'hémisphère austral. La 

 grande largeur du Nouveau-Continent , la proximité 

 du Canada, les vents qui soufflent du nord, et d'au- 

 tres causes qui ont été développées plus haut, donnent 

 à la région équinoxiale du Mexique et de l'île de Cuba, 

 un caractère particulier. On dirait que dans ces régions, 

 la zone tempérée, celle des climats variables, s'élargit 

 vers le sud et dépasse le tropique du Cancer. Il suffit de 

 rappeler ici que dans les environs de la Havane (lat. 

 23°8'), à la petite hauteur de 80 mètres au-dessus du 

 niveau de l'Océan , on a vu descendre le thermomètre 

 jusqu'au point de la congélation *, et qu'il a tombé de 



* M. Robredo a vu de la glace formée dans une auge de bois, au 

 mois de janvier , au village d'Ubajay, quinze mille au sud-ouest de la 

 Havane, à 74 mètres d'élévation absolue. J'ai vu le 4 janvier 1801 , le 



