CHAPITRE IX. 38 t 



l'a très bien prouvé M. Decandolle * , la répartition 

 inégale de la chaleur entre les différentes saisons de 

 l'année qui influe principalement sur le genre de cul- 

 ture qui convient à telle ou telle latitude. Plusieurs 

 plantes annuelles , surtout les graminées à semences 

 farineuses , sont assez indifférentes aux rigueurs de 

 l'hiver**; mais, semblables aux arbres fruitiers et à la 

 vigne, elles ont besoin d'une chaleur considérable pen- 

 dant l'été. Dans une partie du Maryland , et surtout en 

 Virginie, la température moyenne de l'année est égale, 

 peut-être même supérieure, à celle de la Lombardie; 

 et cependant les frimats de l'hiver ne permettent guère 

 d'y cultiver les mêmes végétaux dont sont ornées les 

 plaines du Milanais. Dans la région équinoxiale du 

 Pérou ou du Mexique, le seigle, et bien moins encore 

 le froment, ne viennent point à maturité dans les pla- 

 teaux de 35oo ou de /jooo mètres d'élévation, quoique 

 la chaleur moyenne de ces contrées alpines soit au- 

 dessus de celle des parties de la Norwège et de la Si- 

 bérie, dans lesquelles les céréales sont cultivées avec 

 succès. Mais, pendant une trentaine de jours , l'obli- 

 quité de la sphère ou la courte durée des nuits rendent 

 très considérables les chaleurs estivales dans les pays 

 les plus voisins du pôle, tandis que sous les tropiques, 

 sur le plateau des Codillères à la hauteur du Canigou, 



* Flore française , troisième édition , t. 2 , p. 10. 



** On assure qu'à Umea, en Westro-Botnie (lat. 63°4g) , les ex- 

 trêmes du thermomètre centigrade étaient en 1801 , en été -j- 3o°, en 

 hiver — 45 0 ,7- M. Acerbi se plaint beaucoup des grandes chaleurs 

 de l'été dans la partie la plus septentrionale de la Laponie. 



