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la température moyenne du jour ne s'élève presque 

 jamais au-dessus de dix ou douze degrés centigrades* 



Pour ne pas mêler des idées théoriques et peu sus- 

 ceptibles d'une exactitude rigoureuse > à l'énoncé des 

 faits certains , nous ne diviserons les plantes cultivées 

 dans la Nouvelle-Espagne ni d'après la hauteur du sol 

 sur lequel elles végètent le plus abondamment , ni 

 d'après les degrés de température moyenne qu'elles 

 paraissent exiger pour leur développement : nous les 

 rangerons plutôt d'après l'utilité qu'elles offrent à la so- 

 ciété. Nous commencerons par les végétaux qui font la 

 base principale de la nourriture du peuple mexicain, 

 puis nous traiterons de la culture des plantes qui pré- 

 sentent des matériaux à l'industrie manufacturière. 

 Nous terminerons ces recherches en décrivant les pro- 

 ductions végétales qui sont l'objet d'un commerce im- 

 portant avec la métropole. 



Ce que les graminées céréales , le froment, l'orge et 

 le seigle sont pour l'Asie occidentale et pour l'Europe, 

 ce que les nombreuses variétés de riz sont pour les 

 pays situés au-delà de l'Indus, surtout pour le Ben- 

 gale *et la Chine, le Bananier l'est pour une grande 

 partie des habitans de l'Amérique équinoxiale Dans 

 les deux continens , dans les îles que renferme l'im- 

 mense étendue des mers équinoxiales , partout où la 

 chaleur moyenne de l'année excède vingt-quatre de- 

 grés centigrades , le fruit du bananier est un objet de 

 culture du plus grand intérêt pour la subsistance de 

 l'homme. Le célèbre voyageur, George Forster, et 



