CHAPITRE IX. 383 



d'autres naturalistes après lui , ont prétendu que cette 

 plante précieuse n'existait point en Amérique avant 

 l'arrivée des Espagnols, mais qu'elle y avait été por- 

 tée des îles Canaries au commencement du seizième 

 siècle. En effet Oviedo , qui , dans son Histoire natu- 

 relle des Indes , distingue avec soin les végétaux in- 

 digènes de ceux qui y ont été introduits, dit positive- 

 ment que les premiers bananiers ont été plantés en 

 i5i6, à l'île de Saint-Domingue, par un religieux 

 de l'Ordre des frères prêcheurs, Thomas de Berlangas*. 

 Il assure avoir vu lui-même le Musa cultivé en Espa- 

 gne, près de la ville d'Armeria en Grenade, et dans le 

 couvent des Franciscains, à l'île de la Gran Cana- 

 ria , ou Berlangas avait pris les drageons qui furent 

 transportés à Hispaniola, et delà successivement aux 

 autres îles et à la terre ferme. On pourrait rappor- 

 ter à l'appui de l'opinion de M. Forster, que dans 

 les premières relations des voyages de Colomb, d'A- 

 lonzo Negro, de Pinzon,de Vespucci** et de Cortez, 

 il est souvent question du maïs , du papayer , du Ja- 

 tropha manihot et de l'agave , mais jamais du bana- 

 nier. Cependant le silence de ces premiers voyageurs 

 ne prouve que le peu d'attention qu'ils portaient aux 



* De plantis esculentis commentalio botanica , 1786 , p. 28. Histoire na- 

 turelle et générale des lies et terres fermes de la grande mer océane, i556, 

 p. 112-114. 



** Christophori Columbi navigatio. De gentibus ab Alonzo reper- 

 tis. De navigatione Pinzoni socii admirantis. Navigatio Alberici Ves- 

 putii. Voyez Grynœi noms orbis , t 5 5 5 , p. 64,84,85,87, 211. 



