388 LIVRE IV, 



des Arum ou des Dioseorea , et pas un pied de ba- 

 naniers. 



Malgré la grande étendue du plateau mexicain , et 

 la hauteur des montagnes qui avoisinent les côtes, 

 l'espace dont la température est favorable à la culture 

 du Musa est de plus de 5o,ooo lieues carrées, et ha- 

 bité à -peu -près par un million et demi d'habitans. 

 Dans les vallées chaudes et humides de l'intendance 

 de Vera-Cruz, au pied de la Cordillère d'Orizaba, le 

 fruit du Platano arton excède quelquefois trois dé- 

 cimètres 5 le plus souvent vingt à vingt-deux centimètres 

 (7a 8 pouces) de longueur. Dans ces régions fertiles , 

 surtout dans les environs d'Acapulco , de San Blas, 

 et du Rio Guasacualco, un régime de bananes con- 

 tient 160 à 180 fruits, et pèse 3o à l\o kilogrammes. 



Je doute qu'il existe une autre plante sur le globe, 

 qui, sur un petit espace de terrain, puisse produire 

 une masse de substance nourrissante aussi considérable. 

 Huit ou neuf mois après que le drageon est planté, le 

 bananier commence à développer son régime. Le fruit 

 peut être cueilli le dixième ou onzième mois. Lorsqu'on 

 coupe la tige on trouve constamment parmi les nom- 

 breux jets qui ont poussé des racines , un rejeton 

 (pùripollo) qui, ayant deux tiers de la hauteur de la 

 plante mère, porte du fruit trois mois plus tard. C'est 

 ainsi qu'une plantation de Musa, que dans les colo- 

 nies espagnoles l'on appelle Platanar ( bananerie ), 

 se perpétue sans que l'homme y mette d'autre soin que 

 de couper les tiges dont le fruit a mûri , et de donner 



