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fruit qui, par sa grande douceur, ressemble un peu aune 

 figue sèche , puisse être une des bases principales de la 

 nourriture pour quelques millions d'hommes qui habi- 

 tent les deux Indes. On oublie aisément que, dans 

 l'acte de la végétation, les mêmes élémens, selon qu'ils 

 se combinent ou se séparent, forment des mélanges 

 chimiques très différens. En effet reconnaîtrait - on 

 dans le mucilage laiteux que renferment les graines 

 des graminées avant que l'épi mûrisse, ce périsperme 

 farineux des céréales , qui nourrit la plupart des peu- 

 ples de la zone tempérée? Dans le Musa, la formation de 

 la matière amylacée précède l'époque de la maturité. Il 

 faut bien distinguer entre le fruit du bananier cueilli 

 vert et celui qu'on laisse jaunir sur le pédoncule. Dans 

 le second le sucre est tout formé ; il s'y trouve mêlé à la 

 pulpe, et en telle abondance que, si la canne à sucre 

 n'était pas cultivée dans la région des bananiers, on 

 pourrait , du fruit de ce dernier , extraire le sucre avec 

 plus de profit qu'on ne le fait en Europe des bette- 

 raves et du raisin. La banane cueillie verte contient 

 le même principe nourrissant que l'on observe dans 

 le blé , le riz, les racines tubéreuses et le sagou , savoir 

 la fécule amylacée unie à une très petite portion de 

 gluten végétal. En pétrissant sous l'eau de la farine de 

 bananes séchées au soleil, je n'ai pu obtenir que quelques 

 atomes de cette masse ductile et visqueuse qui réside 

 en abondance dans le périsperme, et surtout dans 

 l'embryon des céréales. Si d'un coté le gluten qui 

 a tant d'analogie avec les matières animales, et qui 



