3C)2 LIVRE IV , 



préféraient pour leur dîner le sucre brut ( papeloâ ) 

 à la viande fraîche. 



Les physiologistes n'ont point encore déterminé 

 avec précision ce qui caractérise une substance émi- 

 nemment nourrissante. Calmer l'appétit en stimulant 

 les nerfs du système gastrique , ou fournir au corps des 

 matières qui peuvent s'assimiler facilement, sont des 

 modes d'actions très différens. Le tabac, les feuilles 

 de l'Erythroxylon cocca mêlées à la chaux vive, l'opium, 

 dont les natifs du Bengale se sont souvent servis avec 

 succès pendant des mois entiers , dans des temps de 

 disette , apaisent la violence de la faim ; mais ces sub- 

 stances agissent bien autrement que le pain de fro- 

 ment, la racine de Jatropha, la gomme arabique, le 

 lichen d'Islande , ou la chair de poisson pourri , qui est 

 la nourriture "principale de plusieurs tribus de nègres 

 africains. Il ne paraît pas douteux qu'à volume égal les 

 matières sur-azotées ou animales nourrissent mieux que 

 les matières végétales; il paraît que parmi ces dernières 

 le gluten est plus nourrissant que l'amidon, et l'ami- 

 don plus que le mucilage ; mais il faut bien se garder 

 d'attribuer à ces principes isolés ce qui, dans l'action 

 de l'aliment sur le corps vivant, dépend du mélange 

 varié de l'hydrogène , du carbone et de l'oxigène. C'est 

 ainsi qu'une matière devient éminemment nourrissante 

 si elle renferme, comme la fève du cacoyer(Theobroma 

 cacao ) outre la matière amylacée , un principe aro- 

 matique qui excite et fortifie le système nerveux. 



Ces considérations, auxquelles nous ne pouvons 



