CHAPITRE IX. 3g5 



pas suffisante pour la subsistance de deux individus *. 

 Aussi rien ne frappe plus l'Européen récemment ar- 

 rivé dans la zone torride , que l'extrême petitesse des 

 terrains cultivés autour d'une cabane qui renferme 

 une famille nombreuse d'indigènes. 



Le fruit mûr du Musa , lorsqu'il est exposé au so- 

 leil, se conserve comme nos figues. La peau devient 

 noire , et prend une odeur particulière qui ressemble 

 à celle du jambon fumé. Dans cet état le fruit s'ap- 

 pelle Platano passado , et devient un objet de com- 

 merce dans la province de Michuacan. Cette banane 

 sèche est un aliment d'un goût agréable et très sain. 

 Mais les Européens nouvellement débarqués regar- 

 dent comme très indigeste le fruit du Platano arton 

 mûr et fraîchement cueilli. Cete opinion est très an- 

 cienne, car Pline rapporte qu'Alexandre ordonna à 

 ses soldats de ne pas toucher aux bananes qui crois- 

 sent sur les bords de l'Hyphase. On extrait de la fa- 

 rine du Musa , en coupant le fruit vert en tranches , 

 en le séchant au soleil sur des glacis , et en le pilant 

 lorsqu'il est devenu friable. Cette farine moins usitée 

 au Mexique qu'aux îles **, peut servir aux mêmes 

 usages que les farines de riz ou de maïs. 



* On a calculé sur les principes suivans : Cent kilogrammes de 

 froment donnent soixante-douze kilogrammes de farine, et seize ki- 

 logrammes de farine se convertissent en vingt-un kilogrammes de 

 pain. La nourriture d'un individu est comptée en raison de 547 ki- 

 logrammes de pain par an. 



** Voyez l'intéressant Mémoire de M. de Tussac dans sa Flore des 

 Antilles , p. 60. (Paris, F. Schœll. ) 



