CHAPITRE IX. 897 



dances de Vera-Cruz , de Valladolid ou de Guada- 

 laxara, un homme qui emploie seulement deux jours 

 de la semaine à un travail peu pénible, peut fournir 

 de la subsistance à une famille entière. Et tel est ce- 

 pendant l'amour du sol natal que l'habitant des mon- 

 tagnes auquel la gelée d'une nuit ravit souvent tout l'es- 

 poir de la récolte, refuse de descendre dans des plaines 

 fertiles , mais dépeuplées , où la nature étale en vain 

 ses bienfaits et ses richesses.* 



* Depuis que la première édition de cet ouvrage a été publiée, de 

 nouveaux doutes se sont élevés sur l'origine américaine des bananiers, 

 que cultivent les Indiens sauvages de FOrénoque et du Cassiquiare. Il 

 est de mon devoir demies signaler ici. L'illustre auteur des Observations 

 systematical and geographical on the Hcrbarium collected on the banks of 

 the Congo ^1818, p. 5i), M. Robert Brown, tout en rappelant que 

 Margraf et Piso {Hist. ]Mat. du Brésil , p. 554 ) regardaient les bana- 

 niers du Brésil comme introduits de la côte d'Afrique , pose en prin- 

 cipe général que dans les cas douteux on peut admettre avec quelque 

 probabilité qu'une ^espèce cultivée est étrangère au pays dans lequel 

 aucune autre espèce du même genre ne se trouve indigène. D'après 

 ce principe qui paraît très fondé, les différentes variétés de bananes 

 cultivées en Amérique , appartiendraient originairement à l'Asie ; ce 

 continent offrant déjà cinq espèces distinctes du genre Musa , qui 

 croissent spontanément , tandis que l'Amérique n'en a pas une seule. 

 Toutes les variétés de Musa qui servent à la nourriture de l'homme 

 et dont seize sont cultivées dans le seul Archipel Indien (Crawfurd , 

 Hist. ofthe Indian Archipelago , t. 1, p. 4io-4i3) , descendent , d'après 

 M. Brown , du Musa sapientum indigène en Asie et y portant des 

 graines non abortives {Roxburgh Corom. tab. 2J5). D'un autre côté je 

 pourrais citer en faveur de mon opinion qui est partagée par Robert- 

 son, et contre celle de MM. Robert Brown et Devaux {Journal de Bota- 

 nique, vol. iv, p. 4), que , dans l'hémisphère austral, les Puris assurent 

 avoircultivé, sur les rives du Prato,long-temps avant leurs communi- 



