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que la Juca dulce qu'il appelle boniata , et qui est le 

 huacamote des Mexicains i ne se trouvait pas origi- 

 nairement dans les îles Antilles , et qu'elle y a été 

 transplantée du continent voisin. « Le boniata , dit 

 « Oviedo , est semblable à celui de la terre ferme ; il 

 « n'est point vénéneux , et peut être mangé avec son 

 « jus, soit cru, soit cuit ou rôti ». Les naturels sé- 

 parent avec soin dans leurs champs {conucos^ les deux 

 espèces de Jatropha. * 



II est très remarquable que des plantes dont les pro- 

 priétés chimiques sont si différentes, soient si diffi- 

 ciles à distinguer par leurs caractères extérieurs. Brown, 

 dans son Histoire naturelle de la Jamaïque, a cru 

 trouver ces caractères dans la découpure des feuilles. 

 Il nomme la Juca douce sweet cassava , Jatropha fo- 

 liis palmatis lobis incertis, et la Juca amère ou acre, 

 commoji cassava, Jatropha foliis palmatis pentadac- 

 tylibus. Mais ayant examiné beaucoup de plantations 

 de manihot, j'ai vu que les deux espèces de Jatropha, 

 comme toutes les plantes cultivées à feuilles lobées ou 

 palmées , varient prodigieusement dans leur aspect. 

 J'ai observé que les naturels distinguaient le manioc 

 doux du manioc vénéneux, moins par la plus grande 

 blancheur de la tige, et la couleur rougeâtre des 

 feuilles , que par le goût de la racine qui n'est point 

 acre ou amer. Il en est du Jatropha cultivé comme de 

 l'oranger à fruit doux , que les botanistes ne savent 



* Hist. of Jamaïca , p. 3/^9 et 35o. Voyez aussi Acosta , Vib. 4, c. 17. 



