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les naturels des Antilles ne le connaissaient pas du 

 temps de Colomb, Je crains que cet auteur célèbre , 

 qui décrit d'ailleurs assez exactement les objets d'his- 

 toire naturelle, n'ait confondu le manioc avec les igna- 

 mes, c'est-à-dire le Jatroplia avec une espèce de Dios- 

 corea. Par quelle autorité peut-on prouver que le 

 manioc ait été cultivé en Guinée depuis les temps les 

 plus reculés? Plusieurs voyageurs ont aussi prétendu 

 que le maïs était sauvage dans cette partie de l'Afrique, 

 et cependant il est bien certain qu'il y a été trans- 

 porté par les Portugais au seizième siècle. Rien n'est 

 plus difficile à résoudre que le problème de la mi- 

 gration des plantes utiles à l'homme , surtout depuis 

 que les communications sont devenues si fréquentes 

 entre les divers continens. Fernandez de Oviedo, 

 qui avait passé à l'île d'Hispaniola ou Saint-Do- 

 mingue , dès l'année 1 5 1 3 , et résidé , pendant 

 plus de vingt ans , dans les parties continentales 

 du Nouveau Monde , parle du manioc comme 

 d'une culture très ancien ne , et propre à l'Amé- 

 rique. Si les nègres esclaves avaient porté le manioc 

 avec eux , Oviedo aurait vu de ses yeux le com- 

 mencement de cette branche importante de l'agri- 

 culture des tropiques. Il aurait cité l'époque à la- 

 quelle on planta les premiers pieds de manioc , 

 comme il rapporte dans le plus grand détail la 

 première introduction de la canne à sucre , du ba- 

 nanier des Canaries , de l'olivier et du dattier. Ame- 

 rigo Vespucci rapporte , dans sa lettre adressée 



