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avant qu'il pût en reconnaître les propriétés nutri- 

 tives? Mais peut-être la culture àxxJuca dulce, dont le 

 suc n'est pas nuisible > a-t-elle précédé celle du Juca 

 amarga , dont on retire aujourd'hui le manioc. Peut- 

 être aussi le même peuple qui le premier eut le cou- 

 rage de se nourrir de la racine du Jatropha manihot , 

 avait-il auparavant cultivé les plantes analogues aux 

 Arum et aux Dracontium , dont le suc est acre sans 

 être vénéneux. Il était aisé de remarquer que la fécule 

 extraite de la racine d'une aroïde est d'un goût d'au- 

 tant plus agréable qu'on la lave plus soigneusement 

 pour la priver de son suc laiteux. Cette observation 

 très simple devait conduire naturellement à l'idée 

 d'exprimer les fécules et de les préparer de la même 

 manière que le manioc. On conçoit qu'un peuple qui 

 savait dalcifîer les racines d'une aroïde , pouvait en- 

 treprendre de se nourrir d'une plante du groupe des 

 euphorbes. Le passage est facile , quoique le danger 

 aille toujours en augmentant. En effet les naturels 

 des îles de la Société et des Moluques qui ne con- 

 naissent pas le Jatropha manihot , cultivent l'Arum 

 macrorrhizon et le Tacca pinnatifida. La racine de 

 cette dernière plante nécessite les mêmes précautions 

 que le manioc, et cependant le pain de tacca rivalise, 

 au marché de Banda, avec le pain du sagoutier. 



La culture du manioc nécessite plus de soin que 

 celle des bananiers ; elle ressemble à celle des pommes 

 de terre , et la récolte ne se fait que sept à neuf mois 

 après que les boutures ont été mises en terre. Un 



