CHAPITRE IX. 4°9 



Toultèques, et que cette nation dont tous les historiens 

 ont célébré la grande civilisation n'eût fait que les 

 étendre avec succès. Hernandez nous apprend que 

 les Otomites mêmes , qui n'étaient qu'un peuple no- 

 made et barbare , plantaient du maïs. La culture de 

 cette graminée s'étendait par conséquent jusqu'au- 

 delà du Rio grande de Santiago , appelé jadis Tolo- 

 lotlan. * 



* M. Robert Brown , dont le nom est une si grande autorité dans 

 toutes les questions de géographie et d'histoire des plantes, regarde 

 aussi le maïs , le manioc , le capsicum et le tabac comme des plantes 

 d'une origine américaine ( Botany of Congo, page 5o ), tandis que 

 M. Crawfurd, dans son excellent ouvrage sur l'Archipel de l'Inde 

 (tome i, page 366), pense que le maïs, qui porte une dénomination non 

 importée, celle de jagang en malay , et de javanala en sanscrit (Ainslie , 

 Mat. med. of Hindostan ,page 218), a été cultivé dans cet Archipel 

 avant la découverte de l'Amérique. Des peuples de race malaye ou de la 

 Grande Polynésie auraient-ils porté , dans les temps les plus reculés , 

 long-temps avant l'arrivée des Européens, le maïs et la banane d'Asie 

 en Amérique ? L'isolement botanique du genre Zea et son élpigne- 

 ment de toutes les graminées qui croissent spontanément, sont des 

 faits bien remarquables." Dans l'Asie orientale continentale, le maïs 

 n'a pas un nom propre; il s'appelle en chinois yu-chu-chu , grains 

 de chu ou de yu (jade ) , ou yu-my (riz ressemblant au jade ) ; en ja- 

 ponais , nanban-hibi, ou grains de nanban , et ordinairement froment 

 étranger; en mandchou, aikha -chouchou , grains de verre colorié. 

 Dans le grand herbier chinois,qui porte le titre de Pen-thsao-kang-mou, 

 et qui fut composé vers le milieu du dix-septième siècle , il est dit 

 que le maïs a été importé en Chine des pays occidentaux. » ( Note ma- 

 nuscrite de M. Klaproth ). On pourrait être frappé de voir que le 

 froment, un des cinq grains que les Chinois cultivèrent depuis la plus 

 haute antiquité , soit désigné en chinois par le nom de may-tsée , 

 gui répond presque à la prononciation de maïs, mais il ne faut 



