CHAPITRE IX. l\l I 



cain était désigné sous la dénomination de covque, 

 mot qui a passé dans la suite au pain fait avec le blé 

 d'Europe *. Hernandez prétend même avoir trouvé 

 chez les Indiens de Mechoacanune espèce de froment** 

 qui , d'après sa description très succincte , se rapproche 

 •du blé d'abondance (Triticum compositum) , que 

 l'on croit originaire d'Egypte. Malgré toutes les infor- 

 mations que j'ai prises pendant mon séjour dans l'in- 

 tendance de Valladolid , il m'a été impossible d'éclair- 

 cir ce point important pour l'histoire des céréales. 

 Personne n'y connaît un froment propre au pays , et 

 je soupçonne que Hernandez a nommé Triticum mi- 

 chuacanense, quelque variété du blé d'Europe devenu 

 sauvage , et croissant sur un sol très fertile. 



La fécondité du tlaolli ou maïs mexicain est au- 

 delà de tout ce que l'on peut imaginer en Europe. La 

 plante , favorisée par de fortes chaleurs et par beau- 

 coup d'humidité, acquiert une hauteur de deux à trois 

 mètres. Dans les belles plaines qui s'étendent depuis 

 San Juan del Rio à Queretaro, par exemple, clans les 

 terres de la grande métairie de FEsperanza , une fa- 

 nègue de maïs en produit quelquefois huit cents. Des 

 terrains fertiles en donnent, année commune, trois à 

 quatre cents. Dans les environs de Valladolid on re- 

 garde comme mauvaise une récolte qui ne donne que 

 1 3o ou 1 5o fois la semence. Là où le soi est le plus 



* MoRna , Histoire naturelle du Chili, p. loi. 



** Hernandez, p. 7, f\ 3. — Clavigero , l,p. 56, note F. 



