CHAPITRE IX. 4*5 



Cette mauvaise nourriture fait naître chez eux des 

 maladies; et l'on observe que les disettes sont ordi- 

 nairement accompagnées d'une grande mortalité parmi 

 les enfans. 



Dans les régions chaudes et très humides le maïs 

 peut donner deux à trois récoltes par an; mais géné- 

 ralement on n'en fait qu'une seule. On le sème depuis 

 la mi-juin jusque vers la fin d'août. Entre les nom- 

 breuses variétés de cette graminée nourrissante, il y en 

 a une dont l'épi mûrit deux mois après que le grain 

 a été semé. Cette variété précoce est très connue en 

 Hongrie , et M. Parmentier a essayé d'en propager la 

 culture en France. Les Mexicains qui habitent les cotes 

 de la mer du Sud en préfèrent une autre que déjà 

 Oviedo * assure avoir vue dans la province de Nica- 

 ragua , et qui se récolte en moins de trente à qua- 

 rante jours. Je me souviens aussi de l'avoir observée 

 près de Tomependa , sur les bords de la rivière des 

 Amazones; mais toutes ces variétés de maïs dont la 

 végétation est si rapide, paraissent avoir le grain 

 moins farineux , et presque aussi petit , que le Zea 

 curagua du Chili. 



L'utilité que les Américains tirent du maïs est trop 

 connue pour que j'aie besoin de m'y arrêter ici. L'u- 

 sage du riz est à peine aussi varié en Chine et aux 

 grandes Indes. On mange l'épi cuit dans l'eau, ou rôti. 

 Le grain écrasé donne un pain nourrissant ( arepa ) 



* Lib. 7, c. T ,p. io3. 



