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des cotes lui fournissent l'eau-de-vie de canne à su- 

 cre ( guarapo ou aguardiente de caha ), et la chichâ 

 de manioc. Sur la pente des Cordillères abonde la 

 chicha de maïs. Le plateau central est le pays des 

 vignes mexicaines ; c'est là que se trouvent les plan- 

 tations d'agave , qui fournissent la boisson favorite des 

 naturels , le pulque de maguey. L'indien aisé ajoute 

 à ces productions du sol américain une liqueur qui 

 est plus chère et plus rare ; l'eau-de-vie de raisin 

 ( aguardiente de Castilla ) , en partie fournie par le 

 commerce de l'Europe , en partie distillée dans le 

 pays même. Voilà de nombreuses ressources pour 

 un peuple qui aime les liqueurs fortes jusqu'à l'excès. 



Avant l'arrivée des Européens , les Mexicains et les 

 Péruviens exprimaient le suc de la tige du maïs, pour en 

 faire du sucre. On ne se contentait pas de concentrer ce 

 suc par évaporation ; on savait préparer le sucre brut 

 en faisant refroidir le sirop épaissi. Cortez , en dé- 

 crivant à l'empereur Charles-Quint toutes les denrées 

 que l'on vendait au grand marché de Tlatelolco , lors 

 de son entrée à Tenochtitlan , nomme expressément 

 le sucre mexicain. « On vend, dit-il , du miel d'abeilles 

 « et de la cire , du miel de tiges de maïs , qui sont 

 « aussi douces que les cannes à sucre , et du miel d'un 

 « arbuste que le peuple appelle maguay. Les naturels 

 « font du sucre de ces plantes , et ce sucre , ils le 

 « vendent aussi. » Le chaume de toutes les graminées 

 contient la matière sucrée, surtout près des nœuds. 

 La quantité du sucre que peut fournir le maïs dans 

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