CHAPITRE IX. 4l9 



grain vivifie singulièrement le commerce intérieur. 

 Le maïs , comparé au blé d'Europe , a le désavantage 

 de contenir une moindre quantité de substance nour- 

 rissante sous un volume plus grand. Cette circon- 

 stance et la difficulté des chemins sur la pente des 

 montagnes s'opposent à son exportation. Elle sera 

 plus fréquente, lorsqu'on aura terminé la construction 

 de la belle chaussée qui doit mener de Vera-Cruz 

 à Xalapa et à Perote. En général , les îles , et sur- 

 tout celle de Cuba , consomment une énorme quan- 

 tité de maïs. Ces îles en manquent souvent, parce que 

 l'intérêt de leurs habitans est fixé presque exclusive- 

 ment sur la culture de la canne à sucr'e et du café ; 

 quoique des agriculteurs instruits aient observé de- 

 puis long-temps que, dans le district contenu entre 

 la Havane , le port de Batabano et Matanzas , des 

 champs cultivés en maïs , et par des mains libres , 

 donnent plus de revenu net qu'une plantation de canne 

 à sucre; cette dernière culture exige des avances énor- 

 mes pour l'achat des esclaves , leur entretien et la con- 

 struction des ateliers. 



S'il est probable qu'on semait jadis au Chili , outre 

 le maïs, deux autres graminées à semences farineuses , 

 et qui appartenaient au même genre que notre orge 

 et notre froment, il n'en est pas moins certain qu'avant 

 l'arrivée des Espagnols en Amérique , on n'y con- 

 naissait aucune des céréales de l'ancien continent. En 

 supposant que les hommes sont tous descendus d'une 

 même souche , on pourrait être tenté d'admettre que 



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