CHAPITRE IX. 



frais qui soufflent dans la direction du Nord, et d'autres 

 causes locales peuvent modifier l'influence du climat. 

 J'ai vu , dans la province de Caraccas, les plus belles 

 moissons de froment, près de la Victoria (lat. io°i3') 

 à cinq ou six cents mètres de hauteur absolue, et il 

 paraît que les champs de blé qui entourent les Quatro 

 Fillas, dans l'île de Cuba (lat. 1 1°58"), ont une éléva- 

 tion encore moindre. A l'Ile-de-France (lat. 20°io'), 

 on cultive du froment sur un terrain qui est presque 

 au niveau de l'Océan. 



Les colons européens n'ont point assez varié leurs 

 expériences, pour savoir quel est le minimum de hau- 

 teur à laquelle les céréales peuvent venir dans la région 

 équinoxiale du Mexique. Le manque absolu de pluie 

 pendant les mois d'été y est d'autant plus contraire au 

 froment que la chaleur du climat est plus grande. 

 Il est vrai que la sécheresse et les chaleurs sont aussi 

 très considérables en Syrie et en Egypte. Mais ce der- 

 nier pays, si riche en blé, a un climat qui diffère es- 

 sentiellement de celui de la zonetorride; le sol y con- 

 serve toujours un certain degré d'humidité qui est dû 

 aux inondations bienfaisantes du Nil. D'ailleurs les 

 végétaux qui appartiennent aux mêmes genres que 

 nos céréales , ne se trouvent sauvages que dans des 

 climats tempérés , et même dans ceux de l'ancien con- 

 tinent. A l'exception de quelques arundinacées gigan- 

 tesques qui sont des plantes sociales , les graminées 

 paraissent, en général, infiniment plus rares dans la 

 zone torride que dans la zone tempérée, oii elles do- 



